民主化需与经济改革并进
编按：马来西亚政党轮替迈入一年。该如何评估这一年演变，是开启民主转型，还是威权政治遗绪，大马未来又将去向何方，是复辟还是革新？《当今大马》邀请不同领域作者评估政局与社会文化变迁，希望能够丰富公共讨论，累积思考与促进制度革新。
【509一周年】
晚近民主制度在许多成熟民主国家面临挫折与困顿，主要原因是虽然全球化和科技发展带来新的成长机遇，却也造成财富和收入分配严重不均，以及许多当地的工人失业，再加上全球化促成人口流动，因此身份政治和经济上的忧虑及不满很容易相互交加影响，让民粹特别是极右翼政治人物容易趁势崛起，进而掌权。
在马来西亚则是不同的情景，虽然近二十年面临经济转型的困难，但总体来说仍是全球化和科技发展的受益者。
在面对国内种族问题的挑战之下，仍成功靠着全球贸易体系和科技发展进行工业化，并孕育出庞大的社会中产阶级，成为民主改革的底蕴，最终在2018年大选实现独立61年来首次变天，兼且和平转移政权，在当时是全球民主一道难得的曙光。
编按：马来西亚政党轮替迈入一年。该如何评估这一年演变，是开启民主转型，还是威权政治遗绪，大马未来又将去向何方，是复辟还是革新？《当今大马》邀请不同领域作者评估政局与社会文化变迁，希望能够丰富公共讨论，累积思考与促进制度革新。
【509一周年】
晚近民主制度在许多成熟民主国家面临挫折与困顿，主要原因是虽然全球化和科技发展带来新的成长机遇，却也造成财富和收入分配严重不均，以及许多当地的工人失业，再加上全球化促成人口流动，因此身份政治和经济上的忧虑及不满很容易相互交加影响，让民粹特别是极右翼政治人物容易趁势崛起，进而掌权。
在马来西亚则是不同的情景，虽然近二十年面临经济转型的困难，但总体来说仍是全球化和科技发展的受益者。
在面对国内种族问题的挑战之下，仍成功靠着全球贸易体系和科技发展进行工业化，并孕育出庞大的社会中产阶级，成为民主改革的底蕴，最终在2018年大选实现独立61年来首次变天，兼且和平转移政权，在当时是全球民主一道难得的曙光。
发展也是民主化诱因
关于经济发展和民主制度之间的关系，学术界虽然仍有许多辩论，但主流观点认为，民主制度是各个政治制度当中最能实现良好管治的制度，而良好管治是成熟经济的必备条件，因此现今经济发展的国家几乎都是奉行民主制度，惟新加坡是例外。
不过，新加坡尽管经济表现亮眼，但内部也面临民主化的压力。执政的人民行动党虽获得选举制度的保护，但近几届大选一直受在野党的强力挑战。
此外，经济发展也是民主化的重要诱因，因经济发展必然伴随社会矛盾的激化，因此需民主制度来调和，并保护经济成果。
在前朝巫统和国阵治下的马来西亚，经济发展长期是种族和宗教以外，巩固其威权统治合法性的重要因素；而在2018年大选经历政党轮替之后，希盟政府若要继续掌权，经济是维系民众支持的重要因素，也与民主发展相连。
通膨下滑，但生活负担未舒缓
希盟在上台执政一年后，目前无疑正处于困顿期。不仅刚面临补选三连败，在许多重大课题也面临压力而被迫U转或退让。改革的乐观气氛现已消散，而民众也日渐失去耐心。
经济理应是希盟最能交出成绩单的领域。尽管经济成长放缓，但通膨大幅下滑。2017年大马通膨率是3.7%，2018年是1%，而2019年官方预测则是介于1.6至2.0%之间。
食物与非酒精饮料的通膨也从2017年的4%降至2018年1.6%。这主要是因为希盟政府6月废除消费税，以及稳定油价措施所致，虽然政府随后落实销售与服务税，但并未对整体物价带来太大压力。
然而，民调却显示，通膨是人民关注的最大课题，而经济担忧也是导致马哈迪和希盟政府民望下滑的一大主因。
这某个程度可说是希盟造茧自缚，因其一些领袖在选前夸口在野党联盟就会降物价。通膨下滑只是反映整体物价上涨趋势放慢，而非下滑。虽然希盟政府的政策措施已经有效遏制物价上涨的幅度，但亦难再扭转这几年来累积的涨幅。
况且，一般市民口中的通膨，其实更多是指生活成本或负担的问题。虽然通膨下滑，但生活成本未必会舒缓。通膨衡量的是社会上整体物价，而物价只是影响生活成本的其中一个因素。
比如汽油价格虽然稳定，但若市民出入仍需要使用更多汽油，这代表生活成本不会舒缓。政府若要减低人民负担，就需对生活成本架构作出更大的改革，比如推出百元交通卡即是正确的一步，但接下来也必须改善公共交通覆盖网，以及准时的问题。
工资和生产力停滞
生活负担的问题其实也有两面，除了生活成本之外，另一面就是工资（或所累积的财富）是否足以承担开销，即所谓实质工资（real wage）的问题。
政府要介入推高工资其实不难，因大马自纳吉时代就开始落实最低工资制度（minimum wage），然而真正的挑战是推高实质工资。
大马近几年的老问题其实就是国内生产力增长不高，这具体反映在许多国内产业面临转型困难的问题，而必须依赖输入外劳。纳吉上台初期，原本励精图治拟推出新经济模式来突破困局，但随后因党内右翼势力反对而作罢，再加上2008年全球经济风暴后国际热钱流窜，纳吉转为依靠国际热钱拉抬国内的成长，也趁机为国阵筹募政治资金。
其结果是国内贫富差距面临扩大的压力（因受惠者多是高收入群体），也未解决经济和产业转型的问题，因此生产力增长继续停滞。影响最大就是在私人和自雇领域工作的中低阶层工资，因为生产力无法提升而很难有调薪的空间。
虽然前朝政府在国际机构的建议下，通过制定和调高最低工资来试图推高国内工资，并且施压企业转型，但这未真正见效。相反商家转嫁成本而引发通膨，再加上消费税的夹击，以及后来马币下滑的影响，国内实质工资（即工资所能买到的物品与服务数量）反而面对下行压力，虽然最低工资数额已经调高。
纳吉时代的另一个标志性改革是推出一马援助金，虽然这有助再分配财富和减缓生活负担，但这并未从根本上解决实质工资低迷和生活成本高昂的问题，再加上纳吉因一马公司案贪腐印象缠身，最终促使去年大选民心思变，国阵执政61年的联邦政权崩解。
经济转型和身份政治
因此，希盟若要在经济领域改善人民生活，赢得支持，就不能只是提高工资，也须提升实质工资。这须解决经济和产业转型的问题，包括借助新的科技和网络发展趋势来建立新的产业，同时也改革原有产业提升其生产力，让国人有机会获得更多高薪的工作。
此外，亦须加强教育和培训，以让国人能从事高增值工作。希盟政府将焦点放在工业是正确的方向，但是怎样落实，以及如何避免重蹈90年代沦为朋党谋利的覆辙，仍需进一步讨论。
如开头所述，全球化和科技发展虽然带来新的经济成长机遇，但亦会加剧经济分配不均和产生输家。大马拥抱新经济必然也会面对类似的问题，这需要政府介入来确保分配正义，并为输家提供缓冲。最低工资制度和现金补贴都是社会保障网的一部分。
身份政治恐怕也会继续纠缠，但这不同于先进国家源自当地社会对外来人口的反弹，而是因为大马内部的种族问题。希盟不仅需面对巫统和伊党为首的在野党极力炒作种族和宗教情绪，同时也必须处理巫统和国阵遗留下来以种族为基础的分配制度，包括在经济上分配。
短期内，种族政策依然会继续存在，但是长期必须思考如何渐进扩大以收入和能力为基础的扶弱政策，来改善效率，同时也更符合分配正义。
此外，希盟的经济成败也对大马的民主制度发展有所影响，因为经济表现若不佳或分配不均，这恐会招致民众对政治和人权改革的反弹。
比如，民间和政坛包括希盟内部，现在就有一些声音认为，政府过于迎合城市自由派选民的要求，而疏于照顾低下阶层和乡村选民的生活。此外，也有一些犬儒声音认为民主不能当饭吃。
然而，民主制度下的基本人权其实是保障市场健全运作的基石，而大马若能借着政党轮替来减少贪污，取得的“民主红利”就会更多。
简而言之，希盟要继续掌权，并获取人民支持政治民主改革，就需在经济领域交出成绩，而这也和民主发展互相关连。除了减轻人民生活负担，希盟更需注重提高实质工资。在推动经济转型的同时，亦需关注分配正义和协助经济输家的问题，并渐进迈向以收入和能力为基础的扶弱政策。
王德齐，毕业于马来亚大学会计系，曾担任《当今大马》中文版记者和新闻编辑，后来在澳洲奋进（Endeavour）奖学金资助下，取得澳洲国立大学Crawford公共政策学院硕士学位。
本文内容是作者个人观点，不代表《当今大马》立场。
509一周年系列：
黄国富 新政府的传播治理困境
黄书琪 民主改革永远是进行式
苏淑桦 点评新政府劳工二三事
江伟俊 语言文化与民主转型
张玉珊 希盟政府怎样面对少数群体
刘存全 跨族群与政党之外：谈弱势者的民主
翁诗钻 医疗未来路在何方？
