天然资源、环境与气候变迁部长聂纳兹米表示,在霹雳肯尼灵的稀土开采试点项目之后,环境部再提议新的试点项目。

聂纳兹米在书面答复《当今大马》的提问时说,新的原地浸出(in-situ leaching)试点项目将位于永久森林保留地。

他表示,由于霹雳宜力肯尼灵(Kenering)的原地浸出试点项目大告成功,霹雳州政府要求重新评估不允许在环境敏感区域采矿的现有政策。

聂纳兹米说,政府将通过全国矿物政策,敲定在永久森林保留地采矿的细节。

“为了评估是否可行,以及观察它对森林覆盖率、生态多样性与环境的影响,环境部提议在永久森林保留地开展一个新的试点项目。”

“环境部与地质矿物局(JMG)、半岛森林局、大马森林研究中心(FRIM)、野生动物局和相关技术部门会一同评估和选择适合作为试点项目选址的森林。”

只能在山坡区开采

稀土开采使用的是原地浸出技术,即是把硫酸氨(ammonium sulphate)灌入含有稀土的矿体中,硫酸氨会把矿体中的稀土元素溶解,然后通过埋在土中的水管排到山下的收集库。

这些富含稀土元素的浸出液会在进一步加工处理,以便提取稀土元素。

聂纳兹米说,在离子吸附型稀土矿(ion adsorption clay)使用的原地浸出技术,只能在高于地下水层的地方实施,以便确保有效浸取稀土元素,同时避免地下水污染。

“必须注意的是,原地浸出开采技术只能在山坡地区的离子吸附型稀土矿堆进行,不能在平地。”

“霹雳采镧项目成功”

聂纳兹米也赞赏霹雳肯尼灵的试点项目成功落实,持续的观测结果发现环境影响很低,包括对于地表水源、地底水源、坡度稳定等等。

“用原地浸出技术来开采稀土是很新的永续技术,环境影响可控、营运成本低、有就业保障。”

“稽查结果发现,项目管理人遵循标准作业程序(SOP)的规定,以及相关部门的要求。”

聂纳兹米补充,矿物局的稽查审核发现原地浸出技术安全,比传统的露天开采技术带来的环境破坏更少。

他说,环境部教育采矿业者必须根据SOP、以负责任和可持续的方式采矿,是计划成功的一个关键因素。

大马首个采稀土计划已经在霹雳宜力肯尼灵开跑,这项采镧(Lanthanides)项目涵盖2161公顷土地,但试点项目只涵盖84.6公顷。

吉打大臣沙努西也透露,吉打州已经向联邦政府申请,以便成为第二个试点州。根据沙努西1,矿物局估计吉打的稀土矿储量为119.6万公吨,而未来10年有潜能开采25万公吨。

吉兰丹州政府也有意开采州内的稀土,以便摆脱对伐木业的依赖。