学生没钱买卫棉而缺课，学者促政府正视月经贫穷

一般上，贫穷只会让人想到要“填饱肚子”、确保三餐温饱，但却鲜少联想到它也会直接影响到女性处理月经的能力。

大部分人认为，月经是琐碎的私事，而且是社会的禁忌，不宜公开讨论。可是，月经贫穷其实是马来西亚，乃至全球各地普遍存在的公共课题。

《马新社》报道，对部分大马女学生而言，卫生棉是昂贵的奢侈品。她们来月经时，因为身体不适且没能力购买卫生棉，而宁可选择缺课。

也许这一切都难以置信，但这就是非政府组织在内陆地区推广社区活动时，经常发现的事实。这种情况在东马沙巴、砂拉越，抑或原住民社群中更为明显。

更令人担忧的是，月经贫穷也开始出现在城市贫穷群体的身上。尤其，疫情肆虐期间，许多女性必须承受各种生活与经济的压力，而卫生棉或女性卫生用品就会成为她们被迫舍弃的必需品。

缺乏数据且理解狭隘

2018年，世界银行估计全世界约有500万名女性在月经期间，没有能力购买基本的女性卫生用品，而将此现象定义为“月经贫穷”。

大马也有月经贫穷的问题，但由于缺乏公开谈论，加上至今仍然没有相关的官方数据，以至于我们难以理解受到月经贫穷影响的具体女性人数。不仅如此，我们对于月经贫穷的理解依然狭隘，大多时候仅从女性购买卫生用品的经济能力评估。

实际上，根据国际伊斯兰大学（IIUM）社会学教授法蒂玛（Dr Sh Fatimah Alzahrah Syed Hussien）的说法，月经贫困涉及的面向非常繁杂，包括月经管理的安全、卫生和尊严等课题。

她接受《马新社》访问时表示，解决月经贫困问题可从四个方面下手，即近用女性卫生用品、掌握月经知识与教育、使用卫生设施与更换卫生棉的隐私。

“我们必须厘清月经贫穷的问题。若不严正对待，这将会导致女性陷入卫健危机，进而影响她们的日常生活。”

法蒂玛正在从事年轻人与月经贫困的研究。她表示，社会仍然普遍存在各种月经的污名，认为月经是私人的课题，所以也难以展开公共讨论。

她认为，当没有人致力破除这种迷思，月经贫穷课题就会变得更为棘手，而且许多女性也不懂得如何正确地处理月经，进而影响她们的健康。

使用卫生用品平等权

法蒂玛也是“Peduli Merah”非政府组织的顾问。她主张，每个女性必须平等获得女性卫生用品的使用权和教育权。

她认为，政府必须收集相关数据，才能理解月经贫穷的影响范围，同时有助于规划和分配拨款。

“在冠病疫情期间，许多人受到限行令的冲击。根据我们在廉价人民组屋（PPR）的观察，当地居民在疫情期间，对女性卫生用品的需求也提高了。”

“Peduli Merah”是一个非政府组织与研究员共同组成的组织，负责推动月经贫穷醒觉的课题。

接着，她举例说明，一些国家应对月经贫困的途径。比如，英国拨款200万英镑（相等于1070万令吉），给那些积极处理全球月经贫困问题的组织。其中，25万英镑（相等于130万令吉）分派给相关的政府部门特别官员、福利组织和私人企业。

苏格兰为所有女性提供免费的卫生用品，有效地解决月经贫困的问题；法国降低女性卫生用品销售税；纽西兰则免费提供卫生棉给所有女学生。

她建议，政府考虑让学校在每个年级推广月经教学，借此消除月经污名，将月经视为自然过程，同时鼓励大家正面讨论。

她续称，有关单位也必须确保学校和公共场所的既有设施，能够让女性友善且方便地处理月经。

月经贫穷遍布世界各地

另一方面，BUNGA Pads非政府组织开始在内陆地区，为有需要的群体免费分派卫生棉，如今受到不错的回响。

根据报道，这个组织是由三名好友组成。他们分别是26岁的菲特丽亚蒂（Fitriyati Bakri）、29岁的麦莎拉（Maisarah Razali）以及32岁的阿米尔（Amir Junaidi）。

他们曾是青体部旗下的Mycorps志工，两年前创立BUNGA Pads，免费派发卫生棉。创办这个组织的灵感，是源自于菲特丽亚蒂2017年，曾到孟加拉萨德基拉县（Satkhira）的贾布拉城（Gabura,），参与长达两个月的社区发展计划。

这项计划旨在减少女学生因月经而缺课的人数，同时也为单亲妈妈提供就业机会，让她们缝制可重复使用的卫生棉。

当菲特丽亚蒂和友人在沙巴内陆亲眼看到相同的现象后，立志决定延续派发卫生棉的计划。

菲特丽亚蒂接受《马新社》访问时说，“当我知道马来西亚，尤其是自己的家乡——沙巴也有类似的问题后，感觉自己被打脸。”

“相信我，月经贫困问题不仅仅是发生在如尼泊尔、孟加拉和印度等不发达国家，这也发生在东马内陆原住民村的女学生身上。”

她说，沙巴马布岛（Pulau Mabul）和奥马达岛（Pulau Omadal）的女性不仅无法购买卫生棉，而且也缺乏月经管理所需要的基本设施。

“她们不具备月经的相关知识教育，没有厕所。”

“比如，马布岛部分地区的居民，需要买水洗澡。有的学生如果来月经，就不去位于大陆的学校上学。因为他们感到不适，而且没钱买卫生棉。”

单亲妈妈缝制卫生棉

BUNGA Pads陆续与其他非政府组织合作，专注处理教育、环境和赋权女性三大课题。他们希望教育女青少年如何正确处理月经，包括生殖健康和个人卫生的教育，以及如何安全又环保地取出卫生用品。

他们也向B40低收入单亲妈妈推广卫生棉缝制计划，同时开办缝制技术学院，帮助这个群体和辍学生。

除了BUNGA Pads，大马伊斯兰宣教基金会（Yadim）通过旗下的YADIMart超市，为城市贫穷女性群体提供免费的卫生棉。

伊斯兰宣教基金会会执行长端卡玛鲁阿里夫（Tuan Kamarul Arief Tuan Soh）指出，月经贫困是社会底层碰到的现实难题。

他说，YADIMart创立的目的不只是为了创造经济和生意的需求，同时也是为了传教和福利。

“对我们来说，食物银行计划将成为必要特征，我们不仅会在这里摆放食品，也会放日常用品，其中包括了卫生棉。”