就在新加坡内阁资政李光耀指大马华人遭边缘化的风波告一段落后，让我们回过头，看看长堤另一端的新加坡，发展过程中所面对的社会问题。

新加坡受公认为东南亚最先进的国家，其2005年的人均生产总值达2万8千368美元，排名世界第22；人力资本发展（HDI）排行世界第25。但是，在新加坡反对党的眼里，新国政府迅速的经济发展衍生了一个新的群体，既“新穷人”（the New Poor）。

“新穷人”的概念首先在2001年由新国在野党工人党的领袖戈麦斯（James Gomez）提出，指的是城市里的非熟练工人、部分中产阶级人士、毕业生及以消费为生活轴心的新加坡人。

债台高筑与高昂生活费

新加坡在野党－工人党组织秘书饶欣龙和中委李蕙玲于今年9月30日在新加坡接受《当今大马》访问时，进一步向大马读者阐述“新穷人”的概念。

饶欣龙表示，新加坡的经济发展看似迅速成功，但实际上并未照顾到中产阶级的新加坡人，导致这些人一旦在竞争激烈的人力市场失业，难以承担庞大的生活开销与贷款的问题。

“一旦他们失业或面临公司裁员，他们将无法照顾自己的家庭成员。”

李蕙玲补充说，“尽管他们的收入看似可观，但是不要忘了他们的债台高筑，肩负非常高的债务和生活开销，包括儿女的教育费、健康保险、政府组屋贷款、汽车贷款等等”。

技能训练能否应对竞争？

她进一步表示，尽管新加坡社区发展理事会(Community Development Council)有提供技能训练予失业者，提高他们的竞争力以重回职场，但是她质疑，在新加坡这么一个大量引进外国人力资源的国家里，上述训练是否可以确保失业者在竞争激烈的人力市场里占一席之地？

“如果失业者是上了年级的中年人士，也会导致雇主有所顾忌。”

饶欣龙表示，新加坡人民的退休生活也是隐优重重，“虽然新加坡人都有保险配套，但是若生大病，这些钱是会用完的”。

“退休后只有公积金，但是这笔钱的大部分已经用来购买政府组屋、缴交儿女教育费等等。”

他透露，垄断新加坡政权40余年的人民行动党政府，并没有为失业人士提供完善的援助。

“只有收入最低的1至2巴仙人士，经过社区发展理事会个案调查后，才能获得短期的每月救济金。”

修订法令允雇主不缴超时津贴

新加坡在经历了1998年的亚洲金融风暴，及中国以廉价劳工吸引外资的挑战后，新加坡霍然发现将自己劳动力的“身价”定得过高，无法面对国际市场的挑战，因此来个政策大转弯。

其中一项影响深远的改变，就是在2004年9月修订《雇佣法令》，赋权予劳工委员会在考虑雇主的操作需求和雇员的利益后，允许雇主无须缴付额外加时津贴（overtime）予月薪低于1千600新元的非执行级员工（non-executive workers）。在这之前，加时工作的员工可以按工作小时，获得原本工资的1.5至2倍的额外加时津贴。

另一项在新加坡引起争论的议题，就是大量引入熟练与非熟练外劳的政策。为了应对国内人口的老化问题，以及提高新加坡的人力资源素质，新加坡政府鼓励高素质的熟练外劳留在新加坡工作，并在符合一定条件后可申请成为新加坡公民。

新加坡也同时从发展中国家如菲律宾、缅甸、斯里兰卡、印度、大马等聘用非熟练外劳，在一些属于低阶级的领域就职。

尽管政府已经在每个领域定下聘用外劳的固打额，然而无论是熟练或非熟练外劳，都对新加坡公民的就业机会构成挑战，尤其是毕业生、学历相对偏低的中年人士，以及无法负担生活费而必须出外打工的乐龄人士。

工人党建议设社会安全网

饶欣龙表示，为了应对“新穷人”的问题，工人党的党纲提出设立失业救济金制度，为新加坡人建构社会安全网。

“政府的存在目的就是为了照顾人民，平等对待每一位公民，但是人民行动党政府的经济发展方向，显然忽略了中产阶级人民的社会安全网问题。”

“我们希望能够通过大选进入国会，在国会里提出这项建议供辩论，尽管这项建议未必是最好的，但是可以让我们从多方面的角度来看待新加坡的经济发展。目前的人民行动党囊括82个国会议席（总数84席），导致国会里没有辩论。”

他强调，工人党在新加坡独立前的1957年创立，50年来在大选中屡战屡败，目的就是为了对人民行动党的垄断政权进行监督与制衡，提供人民另一项选择。

饶欣龙和李蕙玲都是工人党的新一代领袖，分别只有30岁与26岁，但均是工人党中委会成员。两人与另外4名工人党候选人，在今年5月的新加坡大选中，直捣总理李显龙的红茂桥集选区，并成功获得逾三分一的选票，向李显龙迎面刮了一掌。

今年的大选成绩鼓舞了工人党。这是因为新加坡经济分别在2004年和2005年取得骄人的8.3和6.4巴仙成长率，成为大选的利好因素，但是人民行动党的选票依然下降了8.69巴仙，只取得三分之二的选票。

反观工人党选票上升了13.3巴仙，取得16.34巴仙的选票成为最大反对党，还成功夺下一个国会议席。

《当今大马》是在李光耀的“边缘化”论于上周于本地政坛上掀起阵阵风波之际，随本地青年组织Youth For Change（简称Y4C）于9月30日前往新加坡进行两天的访问与交流。

拒绝回应李光耀“边缘化”论

与饶欣龙和李蕙玲的访问，是在工人党于9月30日晚上设宴招待访问团的时候进行。随团的另一家大马媒体为《东方日报》。

尽管当时正值李光耀言论在大马闹得沸沸扬扬，然而这两名反对党领袖显然不愿趟这政治浑水，坚拒针对该事件发表任何的看法，不论记者如何旁敲侧击皆不果。饶欣龙以自己数天前受召进入后备军训练营，对李光耀言论不清楚为由，拒绝作出回应。

除了工人党之外，访问团一行8人也与当地的许多青年组织进行交流，互相针对本国的公民社会发展进行交流；访问团还到新加坡东部的乌敏岛，考察当地与新加坡本岛截然不同的发展情况。