希盟第二份财案的挑战
【星火燎原】
希盟政府将在10月11日提呈2020年财政预算案。这份预算案预料将着重在削减财政赤字至3%的目标，同时也活络和改革国内经济，并且落实希盟2018年大选的竞选承诺。政府更得准备应对潜在的外围经济风险，以便随时可以出手刺激经济。
2020年财政预算案将是希盟政府上任以来提呈的第二份预算案，也理应是更有充分时间准备的预算案。之前的2019年财政预算案是在2018大选结束半年后于11月2日提呈，距离希盟完成组阁更只有4个月的时间，许多部长甚至仍未完全掌握部门事务，就得开始准备和敲定部门预算。这次有更多时间计议与规划。
【星火燎原】
希盟政府将在10月11日提呈2020年财政预算案。这份预算案预料将着重在削减财政赤字至3%的目标，同时也活络和改革国内经济，并且落实希盟2018年大选的竞选承诺。政府更得准备应对潜在的外围经济风险，以便随时可以出手刺激经济。
2020年财政预算案将是希盟政府上任以来提呈的第二份预算案，也理应是更有充分时间准备的预算案。之前的2019年财政预算案是在2018大选结束半年后于11月2日提呈，距离希盟完成组阁更只有4个月的时间，许多部长甚至仍未完全掌握部门事务，就得开始准备和敲定部门预算。这次有更多时间计议与规划。
财案开销是否削减
首先，政府整体财政而言，明年财案预料将把赤字从今年的3.4%进一步减至明年的3%，并放眼在2021年降至少过3%。政府削减赤字一部分是靠经济成长，一部分则靠税收增加。
除了糖税和机场离境税这几个月会陆续实行，明年预计可带来逾十亿令吉的额外收入之外，政府也希望借助国际上打击逃税的行动，如涉税信息交换系统，来增加个人所得税和企业税收，还有扩大向数码经济增收服务税。
惟令人关注的是，政府会否在开销方面动刀，特别是政府从去年开始就采用零基预算法（zero-based budgeting），并且砍掉一些福利项目，而引起争议。
政府维持赤字预算，也意味着直接由政府所借的债务，即传统定义的国债，其占国民生产总值的百分比可能会继续增加（截至2018年底是51.2%；2017年是50.1%）。
惟政府预料会继续削减和处理各种表外融资，尤其是一马公司的债务和公私合伙项目的租凭还款，因此整体债务负担如无意外会下滑（截至2018年底是75.4%；2017年是79.3%）。
此外，政府在2020年财政预算案也预料会敲定其他财政改革的详情，包括之前已经宣布的财政责任法令和政府采购法令，以及在2021年开始实行的权责发生制（Accrual basis）会计标准，以加强财政纪律。
官联公司或面临改革
国内经济方面，大马今年第一季的经济成长只有4.5%，其中公共投资下滑了13.2%，皆因去年和今年初有许多前朝国阵发出的工程和计划合约都受到检讨，这使到国内市道明显放缓。如今这些项目陆续完成检讨，明年财政预算案预料将放眼加速落实，以望能活络市道。
去年提呈2019年财政预算案时，财政部长林冠英也引述“创业型政府”（The Entrepreneurial State）的概念，主张政府应积极协助企业创新，拥抱数码经济和产业变革；2020年财政预算案预料也会延续这个方向，其中人工智能或是政府扶植的新重点。
政府投资臂膀国库控股近期就委任两名来自中国科技界的大腕担任董事，其中包括研究人脸识别算法的商汤科技（SenseTime）创办人汤晓鸥出任董事，预料将有新的投资布局。
个别官联公司也可能面临改革，比如受垄断保护的官联公司如国能，预料需面对更大的市场竞争，以改善市场效率；而表现不佳的官联公司如马航和联土环球控股也会受整顿。
但这些改革主要是为改善公司治理和营运表现，以及减少市场扭曲，政府预料不会减少对官联公司的控制，因此无疑将让一些人感到失望，特别是希望看到官联公司可以去政治化的改革倡导者。
兑现竞选宣言承诺
在竞选宣言方面，希盟一些核心承诺如废除大道收费、重整高等教育基金贷款偿还制度已经被提上政府议程，可能会在2020年财政预算案内有所宣布。
还有去年就已宣布，原本打算在今年第二季开始实行的新汽油津贴制度，可能也会在2020年财政预算案终于有所决定；其关键问题不外是津贴受惠群体到底有多广泛，是否仅限于B40群体，还是也要扩大至M40群体，即所谓的中间收入阶层？
外界也有呼声，希望政府在一些领域如医疗和教育可作出大刀阔斧的改革，如希盟曾承诺要确保卫生部的拨款占国内生产总值的4%，而希盟的前身民联也曾倡议免费高等教育。但在国家整体财政状况的考量下，希盟政府更可能是实行有限的改革，务求以最少资源达到最大的效果。
比如，教育部日前透露，明年起将为伤健者和穆斯林提供免费大学教育；而卫生部的拨款也可能会有所增加。
希盟政府常面对的一个问题是，改革应该要大破大立，还是缓步而行？若要大刀阔斧的改革，如在教育、卫生和社会安全网上有所建树，希盟在财政上恐怕不能只是微调，相反应力图在税制上作出重大改革，才能有财力进行更大的公共投资。
大马自90年代末经济风暴后长期处于赤字，除了是因开销方面的问题之外，也是因税制改革停滞，导致税收能未跟得上经济成长。
世界银行的大马经济监测报告近期也呼吁，大马政府短期内有必要加强其财政空间，包括多元化税收来源，以及扩展所得税和销售与服务税的税基，以备不时之需。惟希盟目前未必有强大的政治意愿来推行大幅度的税改。
计议外围经济风险
外围经济方面，目前全球最关注的就是中美之间的贸易战，还有这两个国家的经济健康问题。虽然大马有可能能从贸易战中获益，惟中美两国短期内都有经济风险，中国面临调整经济结构的压力，而美国的经济成长也来到周期调整阶段，中美任何一国陷入衰退都会打击大马经济。
因此，尽管政府仍乐观看待大马今年的经济成长，认为有可能达到5%，但2020年财政预算案须预留财政空间，以便随时可以出手刺激经济
一旦全球经济爆发危机，大马政府面临的一个困境就是任何经济刺激措施都将加剧财政赤字和国债。虽然其影响可能是象征多于实质，因大马政府主要是靠国内市场融资，但这将影响外资对大马的感观，惟在危机时刻顾不了这么多。
简言之，希盟在2020年财政预算案的主要目标依然将放在巩固财政、促进经济，以及落实竞选宣言，惟也须计议潜在的外围经济风险，以及长期的财政结构改革问题。
王德齐，毕业于马来亚大学会计系，曾担任《当今大马》中文版记者和新闻编辑，后来在澳洲奋进（Endeavour）奖学金资助下，取得澳洲国立大学Crawford公共政策学院硕士学位。
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