本届大选的乡区马来票备受关注。研究报告发现，乡区马来垦殖民虽普遍感受到国阵治理下生活成本飙涨的问题，然而他们的怨言背后却揭示了暗藏其中的种族问题。

看守联邦政府在2015年实施消费税以来，人民抱怨生活成本高涨的声音十分普遍。不过，研究报告显示，柔佛乡区的一些老一辈马来选民，倾向于把问题归咎于华裔商人。

“（在柔佛东部）受访者虽有生活成本高涨的紧张感，但老一辈倾向怪罪华裔商人，而非联邦政府。”

而柔州西部垦殖区的年长女性也持有相同看法，认为华裔商人“滥用消费税，并任意起价”，导致百物价格飙涨。

他们压倒性地支持国阵，并认为只有执政党“才会善待他们”。

这份研究报告是新加坡尤索夫依萨东南亚研究所（ISEAS Yusof Ishak Institute）的东南亚趋势系列研究之一，题为“2018年马来西亚大选：理解乡区选票”，研究员是赛丽娜拉曼（Serina Rahman）。

研究以柔州和吉打两个州属为主，分别在不同垦殖区的多个地点，举办多场焦点团体讨论，同时进行正式和非正式访谈，及长期的田野调查。

与华裔同乘一艘船

无论如何，并非所有乡区马来人都怪罪于华裔商人。柔州西部马来乡区的众多男性受访时，则会把生活成本高涨的问题，归咎于联邦政府。

他们对华裔的态度正面，其中还提到某个村落里的华裔渔夫，与他们同乘一艘船，在海上讨生活，共度万难。

同样的，柔州西部一名年近35岁的年轻女性表示，当他们面对困难时，只有华裔非政府组织会来帮忙。

“把票投给执政党有什么用？他们都不关注我们的问题。谁来帮助我们？我们曾经向很多人求助。门儿都没有。”

“最终，新山的华裔非政府组织帮我们解决医疗开销的问题。华裔非政府组织！如果我们投巫统一票，纯粹是为了人人都这么做，那么投票也没什么意义。”

研究发现，尽管受访者普遍能感受到，人人得勒紧裤带过生活，不过，老一辈和年轻一辈的观感则大有不同。

一次性发放BRIM

整体而言，研究显示，焦点团体参与者认为，他们的日常生活负担日益加重，其中因素包括消费税、生活成本飙涨、取消汽油津贴。

此外，许多受访者也纷纷抱怨薪资停滞不前。

尽管政府派发一马援助金，不过，几乎所有受访者都表示，一马援助金一次性派发1000令吉，不过，政府却落实消费税、涨价，从他们身上榨取更多。

4月7日，国阵主席兼看守首相纳吉揭橥其竞选宣言时，宣布一马援助金加倍发放。

希盟则承诺，如果成功入主布城，希盟将会废除消费税。