编按:自第13届全国大选以来,国内最大的英文报章《星报》就因为其偏颇报道,而面对愈来愈大的压力。它一方面必须尝试改善其编采方针以平衡报道,但同一时间,马华身为其最大股东的事实又限制它改革的作为。《当今财经》将深入探讨《星报》背后的政治,以及它对其生意的影响。

在第二篇的专题中,《当今财经》将回顾《星报》在茅草行动后的发展。虽然该报受到政府的对付,但却获得广大群众的支持,在报道自由受到钳制下,仍迅速成长为最大的英文报章。只不过,在长期一枝独秀后,《星报》
的光芒开始消退。我们将会探讨这家公司发生了什么问题。

那是1987年10月27日,内安法令魔爪乱舞,共有106人被捕。《星报》、《星洲日报》与《祖国日报》3家报章出版准证被吊销。

《星报》的准证吊销期长达149天,其影响比预期还大。

在重新出版后,《星报》的销量大增。报贩献议购报者购买《新海峡时报》,但都被他们拒绝。

挺《星报》反巫统


ops lalang 261005 star front page当年《星报》的一名新闻工作者告诉《当今财经》,许多读者在茅草行动后都奋力支持《星报》,包括打广告与订阅。

“你必须明白,当时巫统非常有权势,人们感觉受到压制,而他们的反应就是支持《星报》。此举被视为是挺身反对巫统,这是一份人民的报纸。”

此外,当时《星报》的最大劲敌——《新海峡时报》的行销策略也跟现在不同。该报把数份刊物分开销售,以达至不同的读者群。比如,《新海峡时报经济刊》与《马来邮报》就跟《新海峡时报》分开销售。

《新海峡时报》的主版刊物绝大多数都是世界与本地新闻,而当时由《新海峡时报》拥有的《马来邮报》则注重吉隆坡的地方新闻。

相比之下,《星报》则涵盖了所有刊版,包括财经与地方版等。

开始收窄编采方针

尽管读者量大增,《星报》却因为内政部的出版条件要求,开始收窄其编采自由。

不过,没有人知道,这是因为内政部确实施压,或者《星报》高层主动迎合政治主子的要求。这个问题至今备受争论。

该名新闻工作者说:“基本上,当时需要最少或零度异议。《星报》高层的任命也是一项政治决定。我们经常受到压力必须赞美政党,或报纸被用作政治用途。”

《星报》服务最久的董事经理是陈国贤,他是从1986年2月开始到2009年1月一直领导《星报》,历经两任总会长林良实与黄家定的时代。

他卸任后,共有两人曾担任这个职位,即许志国与现在的李福隆。前者是翁诗杰的人马,而后者则是蔡细历时期的政治任命。

缺乏其他替代选择


NONE在过去数年,随着伍宝蝶在2004年卸任后,《星报》也换了好几名集团总编辑,直到黄振威(右图)在2007年10月接任为止。

在2010年3月11日,黄振威也跻身成为《星报》集团的执行董事。

不过,《星报》的许多高层更迭,对该报并没有太多的好处。

虽然一度是最受尊敬的报纸,但是《星报》在茅草行动后就被迫跟随政府立场,并且不见许多批判内容。不过,读者对《星报》的支持还是很强稳,而随着主要对手《新海峡时报》开始面对许多问题,其业务也蒸蒸日上。

就如一名《星报》高层点出,“(我们)基层上没有其他令人信服的替代品,所有的报纸都是由政治关联人士所拥有...因此,《星报》还是最好的选择,毕竟它还有有趣的专栏、小品,就算许多人不认同其政治观点。”

亲政府立场受质疑

星报出版集团在2011年从10.7亿令吉收入中,赚取1亿8700万令吉的净利。此外,它也拥有将近5亿令吉的资金(包括1亿750万令吉的现金和银行余额,以及3亿8620万令吉的短期存款)。

但是,《星报》是否还能延续它的好运呢?

在2013年首3个月,星报出版集团从2亿2060万令吉收入中赚取2610万令吉净利,而其现金和存款则维持在4亿3500万令吉。

不过,自去年开始,外界就对《星报》和其最大股东马华感到不满。马华拥有《星报》约42%股权。

《星报》在2008年大选开始面对挑战,许多人那时质疑该报的立场太过亲政府,但是该报的业绩表现还是维持坚挺。

报份跌破30万大关


内幕者表示,《星报》高层到了去年才开始回应报份下跌的问题。马来西亚发行认证数据机构(ABC)2012年1月至6月的数据显示,《星报》发行量跌破30万份大关,至29万8222份。

一些人也质疑《星报》所进行的部分收购交易。

作为例子,《星报》2011年以3500万令吉收购Li TV Holdings有限公司51%股权,就被指太昂贵。消息人士指称,当时有其他人献议以更低的价格卖出同样的股权。

根据星报出版集团年度报告,Li TV在2011年面临240万令吉亏损,而其收入则是210万令吉。

年度报告显示,这项交易出现2430万令吉的商誉权,它是源自“被收购子公司的主要业务和现有集团产生协同效应所得”。

免华仁控股受检视?

星报出版集团在股东层次所进行的另外一项交易也受质疑。马华是以12.8亿令吉或相等于每股4令吉9仙,从其投资臂膀华仁控股收购星报出版集团42.4%股权。

当交易在2010年11月完成时,马华在一份声明中表示,“这项交易是旨在重组马华的投资,华仁控股将会出售它在《星报》的被动投资,并且更加专注在未上市公司股票和其他资产的投资。”

“这是为了达到更大的管理效率,以及为股东带来最大的回筹...马华在《星报》的投资将继续属于被动和长期投资。”

NONE根据从大马公司委员会检索的资料,华仁控股的4名董事分别是李福隆、陈财和、冯镇安与梁孙敏。至于被列名的股东则是马华总会长蔡细历(左图左)、陈财和和总秘书江作汉(左图右)。

尽管星报出版集团脱售给马华据称是为了减少公司税开销,但是一些人士认为,这是要避免华仁控股受到外界关注和检视。

公积金局持股剧减


星报出版集团还有许多疑问是没有答案。最近一个例子就是公积金局削减在该公司的持股。

公积金局目前拥有星报出版集团大约4640万股票,或相等于6.3%股权。在3年前,公积金局一度持股17%或1亿2600万股。

马华当时担忧官联公司和机构,如公积金局、国民投资公司和朝圣基金拥有星报出版集团40%,几乎逼近本身的42%股权,因此想大众银行融资购买市场的股票。

但是,以公积金局目前出售星报出版集团股票的趋势来看,它迟早将会淡出成为显著股东。

尽管其编采内容素质因为政治干预而受影响,但星报出版集团还是有其受到投资界追捧的优点。不过,这些优点是否也会逐渐消失?